Ancien tennisman vedette reconverti dans la chanson, Yannick Noah est également un homme engagé. Entre son métier et ses cinq enfants, il se partage et trouve même le moyen de donner de son temps pour les autres.
Origine
Fils d'un père camerounais et d'une mère française, Yannick Noah naît le 18 mai 1960 à Sedan dans les Ardennes mais passe son enfance à Yaoundé (Cameroun). Son père Zacharie, ancien footballeur professionnel, pousse très tôt le petit garçon à s'entraîner au tennis. A 11 ans, il est déjà repéré par Arthur Ashe, le premier tennisman noir à remporter un tournoi du Grand Chelem.
En 1977, il remporte le Tournoi de Wimbledon Junior et lance sa carrière professionnelle l'année suivante. Les succès s'enchaînent : Manille, Calcutta, Johannesbourg... Dès 1980, il connaît ses premiers succès sur terre battue : huitième de finale à Roland-Garros à 20 ans, puis les quarts de finale en 1981 et 1982. Il atteindra le sommet de son art en 1983, en remportant trois tournois du Grand Chelem, dont Roland-Garros le 5 juin.
Si après ces victoires, la carrière de tennisman de Yannick Noah décline, sa vie privée, elle, connaît un changement. En 1984, il épouse Cecilia Rodhe, Miss Suède 78 et part s'installer avec sa famille à New York. Il n'a pas encore arrêté de jouer, mais jusqu'en 1991, il ne retrouve pas ses scores d'antan. En 1991, il devient capitaine de l'équipe de France de tennis. Elle remporte sa première coupe Davis depuis 1932, et offre à Yannick l'occasion d'entonner son premier titre Saga Africa, que tout le monde reprendra en chœur.
Si en 1995 sa relation avec Cecilia Rodhe s'achève et celle avec Heather Stewart-Whyte commence, la carrière de chanteur de Yannick Noah prend son envol. Chacun de ses albums le confirme dans ce nouveau choix. Jusqu'à aujourd'hui, il a déjà sorti 6 albums, et n'est pas prêt à s'arrêter en si bon chemin. Et s'il ne fait plus de sport, il a déjà passé la main : son fils ainé, Joakim, étudiant à l'université de Floride, est double champion avec son équipe universitaire. Si la NBA a un œil sur lui, c'est papa et papi qui sont fiers.
Divorcé de sa deuxième femme, Yannick Noah vit depuis 2003 avec Isabelle Camus, la productrice, entre autres, de Un gars, une fille en France. Ensemble, ils ont eu un petit Joalukas en 2004.
Pourquoi on l'aime ?
Souriant et sympathique, c'est certainement l'un des seuls sportifs à avoir réussi une reconversion dans la chanson. Il fait partie des personnalités préférées des Français. En plus, il met son talent au profit des plus démunis en chantant avec les Enfoirés pour Les Restos du Cœur. Il a également parrainé le Téléthon 2005.
Spécialités et caractéristiques
-Engagé en politique au Cameroun, il a montré son soutien à la candidate socialiste Ségolène Royal pendant les dernières élections présidentielles de 2007 puis en évoquant l'idée d'une résistance au gouvernement en place mené par Nicolas Sarkozy.
-Saga Africa, son premier titre, a été présenté sur un court à la fin d'un match de tennis... Accompagné d'une danse de son invention.
-Son fils Joakim est un grand basketteur universitaire aux États-Unis.
Ses plus grands succès
-Vainqueur de Rollas-Garros en 1983
-Sa chanson Saga Africa (1991)
-Ses albums Pokhara (2003), Métisse(s) (2005) et Charango (2006)
Ex
Cecilia Rodhe (la mère de Joakim et Yelena)
Heather Stewart-Whyte (2 filles, Elyjah née en 1996 et Jénayé née en 1997)
